Elephant Nature Park in der Nähe von Chiang Mai
– Als feststand, dass wir unseren Urlaub in Thailand verbringen werden, habe ich sofort angefangen mich zu informieren, wo es glückliche Elefanten in möglichst naturgetreuer Umgebung zu sehen gibt. Das war gar nicht so leicht, wenn man keine Tour inklusive Elefantenreiten buchen möchte. Mal davon abgesehen, dass ich mir dabei blöd vorkommen würde, habe ich auch viele schlimme Dinge darüber gelesen…
Letztendlich fand ich im Internet einen Park, dessen Konzept sehr vielversprechend klang: Elephant Nature Park in Chiang Mai. Eine Auffangstation für alte und kranke Elefanten. Im Vorfeld kauften wir bereits online unsere Ein-Tages-Tickets, weil wir in der Hauptsaison dort waren und es nur eine begrenzte Anzahl an Plätzen gibt.
Der Park hat uns sehr gut gefallen, wobei ich eindeutig mehr Spaß hatte als mein Freund. Die Elefanten konnten tun und lassen was sie wollten, ohne dass sie jemand genötigt hat die Touristen zu bespaßen.
Bei unseren Tickets waren die Abholung morgens vom Hotel, das Mittagessen mit thailändischen Gerichten, haufenweise Obst und Gemüse zum Elefanten füttern und die Rückfahrt zum Hotel inklusive. Die 90-minütige Fahrt morgens zum Park war etwas anstrengend. Der Minibus hat permanent geschaukelt. Gegen Ende der Fahrt wurde es auf den unebenen Straßen im Hinterland nicht gerade besser. Das war aber auch schon die einzige unangenehme Erfahrung an diesem Tag.
Wir hatten viel Zeit einige der Elefanten kennen zu lernen und mehr über ihre traurigen Schicksale zu erfahren. Jeder hat eine andere Vergangenheit – vom Zirkus-Elefant aus Kambodscha, der durch das jahrelange Scheinwerferlicht erblindet ist, über den alten Touristen-Elefanten der in den Straßen der Großstadt Spenden eintreiben musste bis zum ehemals freilebenden Elefanten, der durch eine der Landminen, die teilweise nach wie vor im Hinterland zu finden sind, verletzt wurde. Zumindest gehen die Geschichten alle gut aus, denn die Elefanten konnten sich in der Obhut der liebevollen Pfleger gut erholen und genießen das zwanglose Zusammenleben mit ihren Artgenossen…
Ich empfehle diesen Park jedem, der nach Chiang Mai fährt und Elefanten sehen möchte.
Der Dschungel in der Umgebung von Chiang Mai ist nicht so abenteuerlich, wie ich ihn mir vorgestellt habe, aber ich denke das ändert sich schnell, wenn man weiter in den Norden Richtung Chiang Rai und Laos fährt.